Cuando te sientas a comer, ¿alguna vez te preguntas de donde viene tu comida o que es lo que se necesita para producirla? En serio – y no me refiero a tu ser querido que “preparo” tu comida. Estoy hablando acerca de los rancheros que criaron el ganado o los granjeros que criaron las frutas y vegetales que han terminado en tu plato. Piensa en el episodio de “the farm” de portlandia, pero talvez un poco menos amañado.

La respuesta: seguramente no, pero no te preocupes, no estás solo.

Sin embargo, mientras muchas personas no se detienen a pensar acerca de cómo su comida llego a ellos muchos otros ni siquiera comprenden de donde su comida (o bebidas) vienen en primer lugar. Si te detienes a pensar acerca de ello, cada merienda tiene una historia.

Hace un par de años, el centro de innovación para los lácteos de EE.UU. declaro en una encuesta conducida de su parte, que 7 por ciento de adultos Americanos piensan que la leche con chocolate viene de vacas cafés. Además de eso, el Centro indico que 40% de los niños de 4to grado de California (5to y 6to grado también)  no saben que la carne de hamburguesa viene de vacas; que el jugo de naranja es aparentemente la “fruta” más popular de la nación;  y que las papas fritas y chips son los “vegetales” favoritos de la nación.

Como CNN indico, referente a la encuesta del Centro en 2017, eso es 17.3 millones de personas. Para darte una idea, eso es tan solo un poco menos de 2 millones de la población total del Estado de Nueva York que no saben que la leche con chocolate se hace combinando leche, cacao, y azúcar.

Pero luego, los autores de la encuesta clarificaron que sus intenciones con la encuesta eran buenas y solo querían resaltar como las personas están confundidas o sacan conclusiones erradas acerca del origen de sus alimentos.

Mientras la encuesta es bien fuera de este mundo, muchas otras pueden serlo también. Y talvez, la pregunta es un poco injusta, así que talvez tomen las conclusiones acerca de los orígenes de la leche con chocolate con un poco de dulce. Pero si, seguramente resalta que probablemente hay una falta de  conexión entre los consumidores Americanos y los granjeros y rancheros.

De acuerdo al Bureau Americano de granjas de la federación, 2.1. Millones de granjas marcan el paisaje rural Americano.

Cerca de del 99 por ciento de las granjas de EE.UU. son operadas por familias granjeras – individuos, sociedades en familia o corporaciones familiares. Esto significa que menos del 2 por ciento de americanos vive en granjas hoy en día. Mientras la población de EE.UU. continua mudándose fuera de las áreas rurales hacia las ciudades y suburbios, ese número se empequeñece aún más.

Por décadas, muchos en la comunidad granjera han denotado que América se está convirtiendo en “agricultoralmente iletrada.” En otras palabras, no saben dónde la comida crece, como se almacena – o incluso, en el caso de la leche con chocolate- que hay en ella.

Y esto es problemático por un número de razones. La comida da forma a nuestras vidas, salud, actitudes, y más. Además desde la perspectiva de la preferencia del consumidor, es importante entender como las cosas crecen y de donde vienen. Sin mencionar las políticas gubernamentales que obstaculizan como la comida llega a nosotros cuando vamos a comprarla al mercado o a la tienda de conveniencia.

Mientas muchas personas compran sus provisiones en tiendas ubicadas en ciudades o suburbios, mucha de las comida producida en EE.UU. crece en las áreas rurales de los Estados miembros. Para plantar, crecer, y producir estos productos, los granjeros necesitan energía.  Le presento a Don, él vive en el sudeste de Nuevo México. Don ha sido un granjero durante la mayoría de su vida produciendo las sandias, chiles, y cebolla dulce que a todos nos gusta comer.

Pero al investigar un poco más a profundidad y nos damos cuenta de lo mucho que dependemos de los granjeros y rancheros. Ellos a su vez, dependen mucho de la energía barata. Ellos toman el precio, no lo dictan – eso significa que el mercado dicta lo que los granjeros pueden cobrar por sus productos, no ellos. Lo que  a su vez significa que los cambios en los precios de la energía les afectan a ellos desproporcionalmente porque todo lo que ellos hacen es dependiente de la energía y los recursos naturales.

Así que, la próxima vez que vayas al mercado de compras o te sientes a comer, trata de tomarte un minuto para pensar en cómo todo ha llegado a tu plato, incluyendo la gente y la energía atrás de ello.

Nuevo México es rico en tradición, con muchos granjeros y rancheros datando sus lazos familiares a las fincas del 1800, mientras esta parte del sudoeste se convertía en parte de los Estados Unidos. La Tierra del Encanto daba la bienvenida a sus visitantes con bellas mesas, arte colorida, música y baile lleno de cultura, los cuales contienen notas de herencia Nativo Americana, Anglo, e Hispana y que a su vez hacen a este Estado tan distinto del resto.

Mientras los pintorescos chiles verdes y rojos y los globos de helio a menudo obtienen la mayoría de la atención nacional, Nuevo México es un productor de nueces pecanas de las ligas mayores, segundo solamente de Georgia. Para darle una mejor perspectiva, una de cada cinco nueces pecanas viene de Nuevo México.

Hay evidencia de que las nueces pecanas eran populares entre los Nativos Americanos hace más de 10,000 años, y que la palabra pecana viene de la palabra Algonquina que significa “nuez dura de romper”. Cuando las fuentes de proteína escasearon, los Nativos Americanos descubrieron el poder nutricional de las nueces. Ellos se dieron cuenta que la nuez pecana les daba tanta si no mas energía y nutrición que un bisonte. Una teoría del origen del pie de nuez pecan sugiere que los nativos Americanos introdujeron la nuez pecana a los franceses que se habían asentado en Nueva Orleans  –  y que gracias a su innata pericia repostera –  inventaron el pie de nuez pecana como lo conocemos hoy en día.

De acuerdo a la Universidad Estatal de Nuevo México, cerca del 70 por ciento de todas las nueces pecanas son producidas en el Estado y crecen en el valle de la Mesilla a lo largo del corredor del Rio Grande en la parte sur del Estado, donde el rio provee la irrigación esencial de agua para las raíces de los árboles.

Como uno de los mayores productores mundiales de nueces pecanas, los Estados Unidos produce un promedio de entre 250 y 300 millones de libras – aproximadamente de 110,000 a 140,000 toneladas métricas – cada año; cerca del 80 por ciento de la cosecha mundial.

Los granjeros de Nuevo México como Greg les dirían que el mundo desea las nueces pecanas de Nuevo México, pero no pueden crecer suficientes para satisfacer la demanda. Y  no es únicamente la tierra fértil, agua y sol que hacen a Nuevo México un lugar ideal para crecer nueces pecanas en este país. Es la energía barata también. Simple y sencillamente, las nueces pecanas necesitan energía. Ultimadamente, la energía es lo que habilita a los granjeros como Greg para manejar, cosechar, y entregar sus huertos de nueces pecanas.  Desde la electricidad hasta el gas natural y el diésel, ellos requieren todo tipo de energía para encender sus bombas de agua, tractores, agitadores de árboles, y sistemas de refrigeración.

De la misma forma que los Nativos Americanos aprendieron hace miles de años, hay mucha energía detrás de cada nuez pecan.

Ya sea en helado, pie, o nueces mixtas, las nueces pecanas son un bocadillo especial para esos que logran poner sus manos en ellas. Ya sea que las enviemos a Colorado, Kentucky, o Francia, no podemos subestimar los mercados y sistemas que hemos creado. Tampoco podemos ignorar la importancia de la cadena de suministro mundial – no solo con bienes y servicios – a través de beneficencia, políticas productivas, y exportaciones. Estados Unidos siempre ha creído en la responsabilidad que existe en proveer a otros cuando y como podamos. Es casi seguro decir que no ayudar a otros es contrario al ADN de nuestro país. Además de chiles y nueces pecanas –  muchos otros productos y servicios – Nuevo México tiene abundancia energética que no solo aporta a nuestra economía, pero es algo que nosotros usamos para continuar el suministro a través de la exportación, de un producto que todos necesitan.

Muchas personas no se dan cuenta de esto, pero los Estados Unidos es el país del primer mundo más avanzado y ambientalmente amigable en el planeta. Deberíamos divulgar eso, y Nuevo México contribuye en esto, una nuez pecana cargada de energía a la vez.

¿A quién no le gusta el zoológico? Por aproximadamente 150 años, familias y estudiantes en excursiones escolares han viajado a los zoológicos con el propósito de observar y aprender acerca de animales, Hoy en día, hay aproximadamente 10,000 zoológicos alrededor del mundo y solamente en Estados Unidos  hay cerca de 2,400.

Créalo o no, el Zoológico de la ciudad de Nueva York es el zoológico más grande de Estados Unidos. También es el más antiguo. Situado en 265 acres unas pocas millas al noreste del estadio de los Yankees, el renombrado Zoológico del Bronx atrae a más de dos millones de visitantes al año y contiene a más de 4,000 animales que incluyen a más de 650 especies diferentes. Más de dos millones de personas visitan el zoológico cada año, y debido al tamaño del parque, muchos visitantes no logran recorrer todo el zoológico en un solo día.

Con esa cantidad de animales, usted puede imaginarse que hay una gran cantidad de gente detrás del telón. Después de todo, alimentar a cientos de especies con amplias necesidades alimenticias es simplemente un trabajo del tamaño de un elefante. El Zoológico del Bronx emplea a aproximadamente 4,000 trabajadores, casi un trabajador por animal.

Aparte de los guardianes del zoológico, biólogos, y veterinarios, probablemente nadie entiende mejor a los animales que los granjeros y rancheros Americanos que componen nuestra industria agrícola.

Tiene un poco de sentido, ¿no? Nuestras granjas no solamente suplen comida para la gente – ellas también suplen comida y materiales para los animales en los zoológicos. Por ejemplo, un grupo de cuatro elefantes puede comer aproximadamente 150 libras de heno al día. Eso suma cerca de 8,000 fardos de heno cada año, lo que da aún más importancia a la dependencia de los zoológicos en los granjeros Americanos.

El heno debe ser transportado a los zoológicos en camiones. Aparte del precio del producto – el precio que el maíz o la soya puedan tener – la energía y los costos de transporte son las variables más importantes entre que el granjero tenga una buena o mala semana. Los granjeros como Bud dependen en camiones y en un muy bien calculado plan de flete para asegurarse que los consumidores como el zoológico del Bronx obtengan exactamente lo que necesitan – cuando lo necesitan. Como Bud le diría, “Uno necesita tener energía antes de tener producción agrícola.”

La dependencia de los elefantes de Nueva York en el heno de Nuevo México es un gran ejemplo de la cadena de suministro y de cómo las cosas que vemos, usamos, y experimentamos cada día están interconectadas.

Sin los granjeros, y la energía necesaria para entregar el heno, los Neoyorkinos tendrían a un gran puñado de elefantes hambrientos y enojados en sus manos.